数据库自由表到底是干嘛的，简单聊聊它在数据管理里的那些事儿

主要参考了数据库基础教材、一些技术社区如CSDN和Stack Overflow上的讨论，以及部分数据库管理系统的官方入门指南）

咱们先打个比方,想象一下，你要管理一个班级的学生信息，最开始，你可能就是随便拿几个本子来记录，一个本子记学生的名字、学号、家庭住址；另一个本子记每次考试的成绩；还有一个本子记谁借了图书馆的哪些书，这几个本子之间，除了学生名字一样，好像没啥强制的联系，你可以在记成绩的本子上写上一个名字，哪怕这个名字根本没出现在你记录家庭住址的那个本子里，这种“各自为政”的记录方式，就有点像数据库里的“自由表”。

数据库自由表,说白了就是一种“没人管”的表，这里的“没人管”不是贬义词，而是指它不受数据库里那些“关系规则”的严格约束，它就是一个孤零零的、用来存放数据的容器，你把数据放进去，它就在那儿了，它不需要非得和另一张表里的某个数据对应起来才能存在。

那它具体“自由”在哪儿呢？主要有这么几点：

第一,身份自由，在一个正经的“关系型数据库”里，表通常都有主键，主键就像每个人的身份证号，是唯一标识一条记录的，有了主键，才能确保数据的唯一性，但自由表可以没有主键，你往里扔数据，它不检查你这数据是不是跟已有的重复了，这就好比你的那个记录成绩的本子，你可能不小心把“张三”的成绩记了两遍，系统也不会提醒你。

第二,关系自由，这是它最核心的特点，在关系数据库设计中，我们常常会把数据拆分到不同的表里，然后用一种叫“外键”的东西把它们连起来，你有一个“学生基本信息表”，还有一个“成绩表”。“成绩表”里不会重复存储学生的姓名和住址，只会存一个学号，这个学号就像一根绳子，指向“学生基本信息表”里的某条具体记录，这样，如果你想修改学生的住址，只需要在“学生基本信息表”里改一次就行了，所有通过学号关联的地方都会自动生效，但自由表不搞这一套，它不跟其他表建立这种“外键”关系，它就是独立的，你想在成绩表里直接存学生姓名和住址也行，但后果就是，如果学生改了名字，你得把所有相关表里这个名字都找出来改一遍，非常麻烦且容易出错。

第三,约束自由，除了主键和外键，数据库还有很多其他的约束条件，比如要求某个字段不能为空（NOT NULL），或者值必须在一个特定范围内（CHECK约束），自由表对这些约束的支持很弱，甚至完全没有，数据格式对不对，内容合不合理，很大程度上靠往里放数据的人自觉，数据库系统本身不怎么帮你检查。

那么问题来了,既然自由表这么“散漫”，它有什么用呢？为啥不把所有表都做成有关系约束的呢？

它的用武之地恰恰就在于它的“自由”，在一些特定的、简单的场景下，这种自由反而成了优点。

临时放点东西，你正在处理数据，中间需要生成一个临时结果，这个结果用完就扔，没必要为它大动干戈地去设计一个符合所有规范的表，这时候，创建一个自由表，把数据塞进去处理一下，处理完直接删掉，非常方便快捷，很多数据库工具里的“临时表”就很有自由表的味道。

再比如,存放不重要的、一次性的数据，像是一些日志记录、导入的原始数据（还没经过清洗和整理的）、或者一些简单的配置项，这些数据本身结构简单，也不存在复杂的查询和关联需求，用自由表来存，省去了设计关系的麻烦，够用就好。

还有,在一些小型数据库系统或文件型数据库（比如早期的dBASE、FoxPro）中，自由表甚至是主要的数据存储形式，因为应用本身就不复杂，数据量也小，追求的是开发和上手的简便性，那种严格的关系模型反而显得笨重。

你得清楚,这种自由是有代价的，一旦你的数据管理需求变得复杂起来，自由表的缺点就暴露无遗了。

最头疼的就是数据冗余，因为没有关系连接，你不得不在多个表里重复存储相同的信息（比如在每个涉及到的表里都存一遍客户姓名和电话），这既浪费存储空间，更致命的是会导致数据不一致，你在A表里把客户的电话改了，但忘了改B表里的，过段时间一查，同一个客户在两个地方显示的电话号码不一样，你就不知道该信哪个了。

数据完整性差，由于缺乏约束，什么乱七八糟的数据都可能被塞进表里，可能会出现学号为“空”的学生，或者考试成绩是“一千分”这种明显错误的值，这会让你的数据质量变得非常不可靠。

查询和维护困难，当你想获取需要跨多个表的信息时，因为没有明确的关系，你只能靠模糊匹配（比如按名字连接，但万一有重名的就惨了），查询语句会写得很别扭，效率也低，维护起来更是噩梦，修改一点信息就要到处找，一不小心就遗漏。

总结一下,数据库自由表就像是一个临时的、随身的记事本，或者一个放杂物的抽屉，它适合处理一些简单的、临时的、对准确性和长期一致性要求不高的数据任务，它追求的是灵活和方便，当你需要构建一个严谨的、需要长期维护和复杂查询的业务系统时（比如银行的账户系统、电商的订单系统），你就必须放弃这种“自由”，转而使用那种带有主键、外键和各种约束的“关系表”，这种表虽然设计起来麻烦点，但它能保证你的数据是整洁、准确、互联互通的，这才是数据管理的正道，简单说，自由表是“游击队”，打一枪换一个地方，灵活机动；关系表是“正规军”，纪律严明，适合打大仗、打硬仗。