磁带数据库到底是个啥玩意儿，怎么用来存数据的呢？

说到“磁带数据库”，这名字听起来就挺复古的，像是上个世纪的产物，没错，它确实有点“老古董”的味道，但可别小瞧它，在当今这个数据爆炸的时代，它不但没有消失，反而以一种新的姿态扮演着极其重要的角色。磁带数据库并不是指一个能像我们平时用的软件（比如MySQL、Excel）那样可以随时快速查询、修改的“活”数据库，而更像是一个专门用于长期、海量、低成本保存“数据备份”或“数据档案”的仓库。

要理解它怎么存数据，咱们得先抛开对“数据库”这三个字的现代印象，我们平时用的数据库，数据都存在电脑的硬盘或者高速闪存（SSD）里，为的就是一个“快”字，你点一下鼠标，数据毫秒级就出来了，但磁带数据库的核心是“磁带”,这就决定了它的使用逻辑完全不同。

磁带这玩意儿是怎么工作的？

你可以把它想象成一盘非常巨大、非常高级的录音带或者录像带，存数据的过程,就跟以前用录音机录音差不多：

1. 写入数据：有一个叫做“磁带机”的设备，相当于一台超级录音机，当需要备份数据时，计算机会把要保存的数据打包成一股数据流，发送给磁带机，磁带机里有一卷空白的磁带（现在通常是像小盒子一样的磁带匣），有一个磁头会把这些由0和1组成的数字信号，“刻录”到缓慢移动的磁带表面上，这个过程是顺序的，意思就是数据得一个接一个地写上去,不能像在硬盘里那样随便找个空位就存。
2. 读取数据：当以后需要找回这些数据时，比如发生了灾难，原来的服务器硬盘全坏了，就需要从磁带里恢复，这时，再把那盘磁带放回磁带机，机器会像快进或倒带一样，找到当初存放那段数据的大概位置，然后磁头再顺序地把磁带上的磁信号读出来，转换回数字数据,传回计算机。

那它到底“数据库”在哪儿？为啥现在还用它？

关键就在于“冷数据”或“冰数据”的概念，根据IBM等存储厂商的划分（来源参考IBM对存储分层的论述），数据可以分为热、温、冷、冰几个层级：

• 热数据：天天要用，随时要查的，比如你正在编辑的文档、网站的交易记录,这些必须放在最快的SSD上。
• 温数据：不常用，但偶尔需要分析一下，可能放在速度慢点、便宜点的大容量硬盘上。
• 冷数据和冰数据：可能一年甚至几年才需要访问一次，但法律规定必须保存，或者极具科研价值，舍不得删，比如医院的原始影像资料、天文望远镜拍下的海量星空照片、电影公司的电影母片、银行的多年交易记录备份等。

对于这些“冷”到“冰”的数据，用昂贵的SSD或硬盘常年供电保存，电费和维护成本太高了，就像为了保存一封十年后才可能拆开看的信，而常年租用一个带空调的保险箱,不划算。

这时候，磁带数据库的优势就体现出来了（来源基于长期存储解决方案的行业实践总结）：

1. 成本极低：一盘LTO（线性磁带开放技术）磁带的容量现在可以轻松达到几十TB（数万GB），但单盘成本远低于同等容量的硬盘，更重要的是，磁带不用电！写满数据后，从磁带机里拿出来，往保险柜或专门的磁带库房里一放，除了占点地方,几乎不产生任何费用。
2. 寿命超长：在合适的温湿度环境下，优质磁带的数据可以稳定保存30年到50年，远比硬盘的寿命要长，硬盘放那儿不通电,可能过几年就由于机械或电子元件老化读不出来了。
3. 安全性高：磁带是离线存储的，也就是说，当它不在磁带机里时，是完全物理隔绝于网络的，什么黑客病毒、网络攻击，根本碰不到它，这为数据安全提供了终极保障，这也是为什么很多核心机构的“容灾备份”方案里,总有一份是要做到磁带上的。

“磁带数据库”更像是一个庞大的、自动化的磁带仓库管理系统，在现代数据中心，你可能会看到一个巨大的、像机器人仓库一样的柜子，里面密密麻麻放着成千上万盘磁带，这就是“磁带库”，需要备份时，机械手会自动找到空磁带，塞进磁带机写入；需要恢复时，机械手又能根据索引，精准地找到需要的那一盘，塞进磁带机读取，这套系统管理着这些磁带的元数据（比如哪盘磁带存了什么内容、放在库房的哪个位置），从而构成了一个能管理海量离线数据的“数据库”。

磁带数据库不是让你用来做实时计算的，它是数字世界的“诺亚方舟”或“国家档案馆”，它的使命不是“快”，而是“稳”、“省”和“久”，在数据已经成为新时代石油的今天，如何低成本、高可靠地保存这些可能决定未来的宝贵资产，老当益壮的磁带技术,依然是一个无法被替代的关键答案。